영어를 공부하다 보면 가장 자주 마주치는 혼동 포인트 중 하나가 바로 since와 for입니다.
두 단어 모두 "기간"과 관련이 있다는 점에서 비슷해 보이지만, 실제로 쓰임새는 완전히 다릅니다.
영어 초보자분들은 "둘 다 ~동안이라는 뜻 아닌가요?" 하고 질문하시곤 합니다. 하지만 실제 원어민의 문장에서 이 둘을 바꿔 쓰면 문장이 어색해지거나 잘못된 의미가 되기 때문에 정확히 구분해야 합니다.
2025년 현재 영어 학습자들이 가장 많이 검색하는 문법 질문 중 하나가 바로 since vs for 차이라고 합니다.
오늘 이 글에서는 영어 초보자도 완벽하게 이해할 수 있도록, 쉽고 구체적인 예시와 최신 학습 팁을 통해 두 표현의 차이를 명확히 정리해드리겠습니다.
since의 기본 개념 : 시작점을 나타내는 전치사, since 의미와 문법, 현재완료 시제
since는 어떤 행동이나 상태가 시작된 시점을 알려주는 전치사입니다. 즉, "언제부터 지금까지"라는 느낌을 줍니다.
✅ 예시 문장
- I have lived in Seoul since 2010.
👉 "나는 2010년부터 지금까지 서울에 살아왔다." - She has been my friend since high school.
👉 "그녀는 고등학교 때부터 지금까지 내 친구이다."
여기서 알 수 있듯이 since는 ‘출발점(시작 시점)’을 강조합니다.
따라서 반드시 구체적인 "과거의 시점"이 함께 따라와야 합니다. 그 시점은 연도, 날짜, 요일, 시간, 사건 등이 될 수 있습니다.
📌 since 와 함께 자주 쓰이는 시간 표현
- 특정 연도: since 2020
- 특정 월/날짜: since January / since May 5
- 특정 요일/시간: since Monday / since 7 a.m.
- 특정 사건: since the war / since we met
- 👉 정리: since = ~이래로 (시작점 강조)
for의 기본 개념 : 전체 기간을 나타내는 전치사, for 의미, for 기간표현
반면 for는 어떤 행동이나 상태가 지속된 전체 기간을 나타냅니다. 즉, "얼마 동안"이라는 의미에 집중하는 것이지요.
✅ 예시 문장
- I have lived in Seoul for 15 years.
👉 "나는 15년 동안 서울에 살아왔다." - She stayed in London for two weeks.
👉 "그녀는 2주 동안 런던에 머물렀다."
여기서 중요한 점은, for 뒤에는 반드시 기간(시간의 길이)이 온다는 것입니다.
연도나 날짜처럼 구체적인 시점이 오면 어색합니다.
📌 for 과 함께 자주 쓰이는 시간 표현
- 숫자 + 시간단위: for 3 days / for 10 years
- 기간을 나타내는 표현: for a long time / for ages
- 대략적인 기간: for about two months / for several hours
- 👉 정리: for = ~동안 (전체 기간 강조)
since vs for 비교 : 직관적으로 이해하기, since for 차이, 영어 기간 표현 비교
✅ 이제 두 표현을 나란히 비교해 보겠습니다.
- I have studied English since 2020.
👉 "나는 2020년부터 영어를 공부해왔다." → 시작점(2020년)에 초점 - I have studied English for 5 years.
👉 "나는 5년 동안 영어를 공부해왔다." → 기간(5년)에 초점
즉,
- since = 출발점 (언제부터)
- for = 기간 (얼마 동안)
현재완료 시제와의 관계 : 현재완료 since, for
많은 분들이 since와 for를 접하는 순간이 바로 현재완료 시제(have + p.p.)를 공부할 때입니다.
왜냐하면 "과거부터 지금까지 계속" 이어진 상태를 설명하는 경우가 많기 때문입니다.
- I have known her since childhood.
- They have lived here for a long time.
현재완료뿐만 아니라, 과거완료(had + p.p.), 미래완료(will have + p.p.)에서도 since와 for는 쓰일 수 있습니다.
- She had stayed in Paris for 3 months before moving to Rome.
- By next year, I will have worked here for 10 years.
👉 따라서 since와 for는 시제와 함께 세트로 암기하는 것이 효과적입니다.
학습자가 자주 하는 실수 : since, for 혼동
✅ 영어 초보자가 가장 흔히 하는 실수는 다음과 같습니다.
- I have lived here since 10 years.
X 틀린 표현. (since 뒤에는 기간이 올 수 없음)
O 올바른 표현: I have lived here for 10 years.
- I have lived here for 2010.
X 틀린 표현. (for 뒤에는 특정 시점이 올 수 없음)
O 올바른 표현: I have lived here since 2010.
즉, 기간과 시점을 혼동하지 않는 것이 핵심입니다.
원어민이 실제로 쓰는 표현 팁, 실생활 영어, since for 활용법
✅ 최근 영어 학습 자료와 원어민 회화를 보면, since와 for가 조금 더 자연스럽게 활용되는 패턴이 있습니다.
- since forever 👉 "아주 오래 전부터"
- for good 👉 "영원히"
- ever since 👉 "그때 이후로 쭉"
✅ 예시:
- I’ve loved coffee since forever.
- He moved to Canada for good.
- We’ve been close friends ever since we met.
이런 표현을 함께 익혀두면 실생활 대화에서 훨씬 자연스럽게 들릴 수 있습니다.
학습 방법 & 연습 팁, 영어공부방법, 문법연습, 영어일기쓰기
✅ 영어 일기 쓰기
- 매일 "since + 시점", "for + 기간"을 넣어서 문장을 1개씩 적어보기
- 예: I have studied English for 30 minutes today.
✅ 문장 변환 훈련
- since 문장을 for 문장으로 바꿔보기
- 예시 : I have lived here since 2020. → I have lived here for 5 years.
✅ 시간축 그림으로 연습
- 종이에 ‘시작점 vs 기간’을 나눠 그리면서 문장을 매칭해보기
- 이렇게 시각화와 반복 훈련을 병행하면 훨씬 쉽게 익힐 수 있습니다.
• since = 특정 시점 (언제부터)
• for = 전체 기간 (얼마 동안)
• 현재완료와 자주 함께 쓰인다.
• 시점을 기간과 혼동하지 말자.
• 원어민이 자주 쓰는 표현 (since forever, for good, ever since)도 함께 익히자.
👉 이 두 가지 개념을 확실히 구분하면, 영어 시제를 훨씬 더 정확하게 사용할 수 있습니다.
📚 출처 및 참고 자료
• Cambridge Dictionary (2025 최신판)
• Merriam-Webster Learner’s Dictionary
• British Council – Learn English (2025 업데이트)
• Oxford Learner’s Grammar (2025 edition)