영어를 처음 공부하실 때 가장 헷갈리는 단어 중 하나가 바로 between과 among입니다.
두 단어 모두 한국어로는 흔히 "사이"라고 번역되지만, 실제 쓰임새와 의미에는 중요한 차이가 있습니다.
오늘은 영어 초보자분들도 완벽하게 이해할 수 있도록 between과 among의 차이점을 최신 예문과 함께 하나씩 정리해드리겠습니다.
between 기본 개념 : between 뜻, between 사용법
✅ 핵심 의미
between은 기본적으로 두 대상 사이의 공간·관계·선택을 말할 때 쓰는 전치사입니다.
그러나 꼭 ‘두 개’로 제한되지는 않습니다. 대상이 여럿이라도 ‘쌍으로 나뉘는 관계(pairwise)’를 강조하면 between을 씁니다.
👉 포인트
: between은 "양자택일"이나 "두 지점 사이의 공간"을 표현할 때 쓰입니다.
✅ 예문
- The coffee shop is between the bank and the library.
→ 커피숍은 은행과 도서관 사이에 있습니다. - She couldn’t choose between the red dress and the blue one.
→ 그녀는 빨간 드레스와 파란 드레스 중 둘 사이에서 선택하지 못했습니다.
✅ 문장 패턴
- between A and B : 가장 기본형.
- between A, B, and C : 3개 이상에도 가능(각각의 쌍 관계를 의식).
- between X and Y(범위) : 시간·숫자·거리·연령 등 두 경계 사이의 범위.
✅ 자주 하는 오류 & 빠른 교정
- between A to B → between A and B
- He is popular between his classmates. → among his classmates.
- Between you and I, … → Between you and me, … (전치사 목적격)
- The park is located among the school and the hospital. → between the school and the hospital.
among 기본 개념 : among 뜻, 여럿 중에서 / 집단 속에
✅ 핵심 의미
among은 세 개 이상의 집단 속에 있거나, 여럿 중에서 일어나는 일을 말합니다.
주로 ‘둘 사이의 선’이 아니라 집단의 한가운데/전체 분위기를 떠올리시면 쉽습니다.
👉 포인트
: among은 둘이 아닌 집단이나 여러 명의 관계를 말할 때 쓰입니다.
✅ 예문
- She is popular among her classmates.
→ 그녀는 반 친구들 사이에서 인기가 많습니다. - The secret was shared among the team members.
→ 그 비밀은 팀원들 사이에 공유되었습니다.
✅ 문장 패턴
- among + 복수명사/집합 명사 : among friends/students/trees/crowds
- among us/them/you : 우리/그들/여러분 사이에서
- among other (things/people) : ‘그 밖의 다른 ~도 포함하여’(비한정 열거)
✅ 자주 하는 오류 & 빠른 교정
- among the two → between the two (둘은 between)
- The office is among the bank and the museum. → between the bank and the museum.
- Choose among A or B. → 선택지가 두 개면 between A and B (또는 세 개 이상이면 among 또는 between A, B, C)
between도 세 개 이상에서 쓸 수 있을까? : between 3개, between vs among 차이
✅ 핵심 정리
전통적으로 between=둘, among=셋 이상이라고 배우지만, 실제 영어 사용에서는 셋 이상에도 between 가능합니다.
기준은 단순 숫자가 아니라 관계의 초점입니다.
- between : 개별적인 쌍 관계가 보일 때(1:1, A↔B, B↔C, A↔C …).
- among : 집단 전체를 하나의 덩어리로 볼 때.
👉 즉, between은 개별적인 쌍 관계(pairwise relationships)를 강조할 때, among은 집단 전체 안에서의 관계를 강조할 때 사용합니다.
✅ 쉽게 판단하는 3단 체크리스트
- “각각/서로서로”라는 말을 넣어도 자연스러우면 between이 잘 어울립니다.
- The agreement was made between the company, the workers, and the government (각각 서로서로 간 합의). - “한 덩어리(무리) 안에서”라는 느낌이면 among이 자연스럽습니다.
- She felt safe among friends (친구들이라는 무리 안에서). - 분배/선택에서 개별 매칭을 강조하면 between, 골고루를 강조하면 among이 어울립니다.
✅ 자주 하는 헷갈림 포인트
- choose among vs choose between (세 개 이상)
- 둘 다 가능.
- between : 열거형(A, B, C처럼 명시).
- among : 집합형(여러 옵션 중). - divide/split between vs among
- 둘 다 가능하나, between은 개별 할당, among은 집단에 고루. - among the two? → 거의 항상 between the two가 맞습니다.
- 문장 연결 어색함
- ❌ the difference among A and B → ✅ the difference between A and B
- ❌ choose between A or B → ✅ choose between A and B
✅ 시각 메모(머릿속 그림)
- between : 점과 점을 잇는 여러 개의 선(↔) 이 머릿속에 보이면 between.
- among : 점들이 모여 있는 덩어리(집합) 속에 파묻힌 느낌이면 among.
✅ 실전 연습
다음 문장에서 between/among을 고르세요.
- The talks ___ the company, the labor union, and the ministry made progress.
- She stood ___ her friends and smiled.
- We must differentiate ___ quality, price, and durability.
- 정답) 1) between 2) among 3) between
between과 among 활용 꿀팁 : 전치사 암기법
✔️ between = 둘 사이
- 둘만 있으면 무조건 between!
- 세 개 이상이라도 "각각의 둘 사이 관계"를 강조하면 between 가능
✔️ among = 여럿 중에서
- 집단 속에 둘러싸여 있는 느낌
- 개별적인 관계보다 집단 전체 분위기를 강조할 때 사용
👉 암기법 : “2 → between, 3 이상 → among”
단, "3 이상이어도 개별 쌍 관계"일 경우는 between!
✔️ 실제 회화에서 자주 쓰이는 예문
- What’s the difference between these two phones?
→ 이 두 휴대폰의 차이가 뭐예요? - Can you share this cake among the children?
→ 이 케이크를 아이들 사이에서 나눠줄 수 있나요? - It’s hard to choose between honesty and kindness.
→ 정직과 친절 사이에서 선택하기는 어렵습니다. - She quickly disappeared among the crowd.
→ 그녀는 군중 속으로 금세 사라졌습니다.
참고 자료 & 출처
• Cambridge Dictionary (https://dictionary.cambridge.org/)
• Merriam-Webster Online Dictionary (https://www.merriam-webster.com/)
• Oxford Learner’s Dictionaries (https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/)
• Collins English Grammar Reference (2025 업데이트판 기준)
