영어 공부를 하다 보면 가장 헷갈리는 표현 중 하나가 바로 by와 until입니다. 둘 다 한국어로는 "언제까지"라고 번역되는 경우가 많아서 초보자분들이 실수하기 쉬운 전치사죠.
하지만 실제로는 쓰임새와 의미가 전혀 다릅니다. 오늘은 영어 초보자분들도 단번에 이해할 수 있도록 by 와 until 의 차이를 쉽게 정리해 드리겠습니다.
by의 기본 개념 (마감, 기한 강조) - by 뜻, by 전치사, by 마감, by deadline, by 쓰임
✅ by는 "마감 시점, 데드라인(deadline)"을 의미합니다.
즉, 어떤 일이 그 시간 이전 또는 그때까지 완료되어야 한다는 뜻입니다.
해석 공식 : by = 마감 시점(기한)까지 완료
✅ 예시문장
- You must finish your homework by 10 p.m.
👉 "너는 밤 10시까지 숙제를 끝내야 한다."
(= 늦어도 10시 전에는 끝내야 한다는 의미, 그 이후엔 늦음) - The report should be submitted by Friday.
👉 "보고서는 금요일까지 제출되어야 한다."
(= 금요일 전에만 내면 된다. 목요일도 되고, 금요일도 된다.) - I’ll be home by 7 o’clock.
👉 "나는 7시까지 집에 올 것이다."
(= 7시보다 빨리 와도 괜찮고, 7시에 와도 괜찮다. 하지만 7시 이후는 안 된다.)
✅ 핵심 포인트
- by는 데드라인(deadline) 개념.
- "그 시간 전에는 반드시 완료되어야 함."
- 시간의 끝을 ‘점’으로 보는 개념.
until의 기본 개념과 쓰임 (지속, 계속 유지) - until 뜻, until 전치사, until 차이, until 쓰임, until 해석
✅ until은 "그 시점까지 계속해서 ~ 한다"라는 의미입니다.
즉, 어떤 행동이나 상태가 특정 시간까지 지속됨을 나타냅니다.
해석 공식 : until = 특정 시점까지 계속 유지
✅ 예시문장
- I waited for you until 10 p.m.
👉 "나는 밤 10시까지 너를 기다렸다."
(= 10시까지 기다리다가, 10시가 되면 기다림을 멈춤) - She worked until midnight.
👉 "그녀는 자정까지 일했다."
(= 자정이 될 때까지 계속 일했다는 뜻) - The shop is open until 9 p.m.
👉 "그 가게는 밤 9시까지 문을 연다."
(= 9시까지 계속 영업하다가, 9시가 되면 문을 닫음)
✅ 핵심 포인트
- until은 상태의 지속 개념.
- "특정 시점까지 계속 ~ 함"
- 시간의 끝을 ‘선(line)’으로 보는 개념.
by vs until 비교 정리 - by until 차이, by vs until 비교
| 구분 | by | until |
| 의미 | "데드라인까지 완료" | "그 시점까지 계속" |
| 강조 | 끝내야 하는 시점(마감) | 계속되는 시간(지속) |
| 쓰임 | 일을 끝내거나 결과를 내야 할 때 | 상태, 행동이 지속될 때 |
| 예문 | Finish your work by 6. (6시까지 끝내라) |
Wait here until 6. (6시까지 계속 기다려라) |
| 한국어 해석 | "언제까지 반드시 완료" | "언제까지 계속" |
✅ 정리하면, by는 완료, until은 지속이라는 키워드로 구분하면 쉽게 외울 수 있습니다.
초보자가 자주 하는 실수와 교정법
영어 초보자분들이 가장 많이 틀리는 경우를 보겠습니다.
✅ 예문 1.
- 틀린문장 : I will wait for you by 6 p.m.
: "나는 너를 6시까지 기다릴 것이다."라고 말하고 싶었지만, by를 쓰면 "6시 전에 기다리는 걸 끝낸다"는 이상한 의미가 됩니다. - 맞는문장 : I will wait for you until 6 p.m.
: "나는 6시까지 계속 기다리겠다"가 되어야 올바른 표현입니다.
✅ 예문 2.
- 틀린문장 : Please finish your homework until 10.
: "10시까지 숙제를 끝내라"라고 말하고 싶었지만, until은 "10시까지 숙제를 계속 한다"는 의미가 되어 문장이 어색합니다. - 맞는문장 : Please finish your homework by 10.
: "10시까지 숙제를 끝내라"가 올바른 표현입니다.
✅ 정리 공식
- by = 끝내야 할 일 → 완료
- until = 계속되는 일 → 지속
비슷하지만 다른 표현들 - by the time, till, up to
영어에서는 by, until과 비슷하게 쓰이는 표현이 몇 가지 더 있습니다. 혼동하기 쉬우니 같이 정리해보겠습니다.
✅ by the time ( ~ 할 때쯤에는)
- 뜻 : "그때쯤이면 이미 ~ 했다"
- 예문 : By the time I arrived, he had already left.
- 내가 도착했을 때쯤 그는 이미 떠났다.
✅ till (until과 거의 동일)
- 뜻 : until과 같은 의미로 쓰이지만, 구어체에서 더 자주 사용됨.
- 예문 : I stayed up till midnight.
- 나는 자정까지 깨어 있었다.
✅ up to ( ~ 까지, 최대)
- 뜻 : 시간보다는 수량이나 정도의 ‘최대치’를 강조할 때 사용.
- 예문 : The sale is valid up to 50%.
- 세일은 최대 50%까지 적용된다.
이렇게 비슷한 표현까지 함께 정리해 두면 영어 문장을 해석할 때 훨씬 더 쉽게 이해할 수 있습니다.
실생활 예문으로 익히는 by와 until - by until 실생활, 영어 문장 패턴
영어를 공부할 때는 이론보다도 실제로 자주 쓰이는 예문을 많이 보며 익히는 것이 가장 좋습니다. 아래는 실제 회화에서 자주 등장하는 문장들입니다.
✅ by 예문
- Please send me the file by tomorrow morning.
👉 내일까지 파일을 보내주세요. - You need to apply by next Monday.
👉 다음 주 월요일까지 신청해야 합니다. - The train will leave by 8:30.
👉 기차는 8시 30분까지 출발할 거예요.
✅ until 예문
- I can’t leave until my boss comes.
👉 상사가 올 때까지 나는 떠날 수 없다. - They talked until late at night.
👉 그들은 밤늦게까지 이야기했다. - This restaurant is open until 11 p.m.
👉 이 레스토랑은 밤 11시까지 영업한다.
이런 식으로 실제 생활 예문을 자주 보고 따라 읽으면 영어 초보자도 금방 익힐 수 있습니다.
공부 TIP : by와 until 헷갈리지 않게 외우는 방법
마지막으로, by와 until을 헷갈리지 않게 암기할 수 있는 꿀팁을 드립니다.
✅ by = 데드라인(deadline)
👉 "시험 마감일, 과제 제출일"처럼 ‘기한’을 떠올리면 된다.
✅ until = 계속(지속)
👉 "비가 그칠 때까지, 가게가 닫힐 때까지"처럼 ‘계속되는 시간’을 떠올리면 된다.
✅ 문장 만들기 연습
• by : "내일까지 끝내라" / until : "내일까지 계속해라"
👉 이런 식으로 직접 짝을 지어 문장을 만들면 실수가 확 줄어듭니다.
출처 및 참고자료
• Cambridge Dictionary (2025 최신판)
• Oxford Learner’s Dictionary
• Collins English Grammar Guide (2025 개정판)
• Grammarly Blog (English Prepositions, 2025 업데이트)